SILÍCIO NA PROTEÇÃO DE PLANTAS CONTRA HERBÍVOROS: UMA ABORDAGEM SOBRE AS INTERAÇÕES TRITRÓFICAS NO SISTEMA TRIGO, PULGÕES E PARASITOIDES

Resumo

Os pulgões são herbívoros que causam danos ao desenvolvimento das plantas de trigo devido à sucção da seiva do floema e à transmissão do Barley yellow dwarf virus, o agente causal da virose do nanismo amarelo da cevada. Apesar dos potenciais danos, os pulgões são controlados eficientemente pelos parasitoides desde a década de 80 no Brasil. A resistência induzida das plantas de trigo por meio da adubação com silício também tem sido apresentada como uma forma adicional de controle dos pulgões na cultura do trigo. A deposição de sílica amorfa na parede celular da epiderme e as alterações fisiológicas da seiva das plantas impedem o crescimento populacional dos pulgões dificultando, assim, o alcance do nível de dano econômico na cultura do trigo. No entanto, a utilização do silício na agricultura pode alterar a comunicação entre as plantas e os parasitoides. As plantas liberam infoquímicos (voláteis) que possibilitam aos parasitoides a localização dos pulgões em processo de herbivoria. Embora muitos estudos tenham enfatizado a importância dos voláteis de plantas para o sucesso do controle biológico, pouco se conhece sobre a influência da adubação com silício na produção desses infoquímicos pelas plantas. A alteração na produção de voláteis pode afetar o controle biológico dos pulgões nos campos de produção de trigo, uma vez que a eficiência do controle biológico depende da capacidade dos parasitoides em identificar os compostos químicos liberados pelas plantas. Estudos do comportamento de busca dos parasitóides em olfatometria e da composição e qualidade dos voláteis liberados pelas plantas em cromatografia gasosa podem fornecer informações sobre a compatibilidade da resistência induzida de plantas com o controle biológico dos pulgões em trigo. Praticamente, dois resultados podem ser esperados desta interação de métodos de controle: 1) a adubação com silício pode estimular a produção de voláteis que aumentariam a atração de parasitoides até as plantas, beneficiando o controle biológico dos pulgões; 2) a utilização do silício na adubação pode estimular a planta a produzir voláteis de pouco interesse ao parasitoide, prejudicando a localização dos pulgões e tornando o controle biológico ineficiente. Diante da importância da integração dos métodos de controle de pragas, a investigação das alterações nas relações tritróficas envolvendo o trigo, os pulgões e os parasitoides torna-se fundamental para a compreensão da eficiência do controle biológico dos pulgões em plantas adubadas com silício.